Toner ou cartouche d'encre : quelle différence ?

En bref

À retenir - Toner = poudre, pour imprimante laser. Cartouche d'encre = encre liquide, pour imprimante jet d'encre. On ne peut pas mettre l'un à la place de l'autre. - Normes de rendement : ISO/IEC 19752 (toner noir), ISO/IEC 19798 (toner couleur), ISO/IEC 24711 (jet d'encre). - Exemple Brother : toner TN-2410 1 200 pages, TN-2420 3 000 pages, tambour DR-2400 environ 12 000 pages. - Le coût par page d'une laser = coût du toner par page + coût du tambour par page.

Deux technologies différentes

La cartouche d'encre (jet d'encre)

Elle contient une encre liquide, projetée en fines gouttes sur le papier par une tête d'impression. Selon les modèles, la tête est intégrée à la cartouche ou à l'imprimante. L'encre liquide a deux contraintes : les buses doivent être entretenues (HP et Epson expliquent que l'entretien consomme de l'encre) et l'encre peut s'évaporer dans de mauvaises conditions (Epson). Exemples : HP 305, HP 304, Epson 604, Canon PG-545 / CL-546.

Le toner (laser)

Le toner est une poudre fine. L'imprimante laser la dépose sur un tambour (photoconducteur) qui la transfère sur la feuille, puis la fixe par la chaleur. Le toner ne sèche pas comme une encre liquide, ce qui le rend adapté aux impressions irrégulières. En contrepartie, l'imprimante comporte plus de pièces d'usure.

Toner et tambour : une ou deux pièces ?

Selon les fabricants et les modèles, le tambour est intégré à la cartouche de toner (on remplace tout ensemble) ou séparé (on remplace le toner plus souvent que le tambour). Les normes ISO de rendement des toners ne mesurent d'ailleurs que les cartouches contenant du toner : l'ISO précise qu'elles portent sur les cartouches « tout-en-un » et les cartouches sans photoconducteur.

Chez Brother, sur les imprimantes compatibles TN-2420 (HL-L2350DW, HL-L2370DN, DCP-L2530DW, MFC-L2710DW, MFC-L2750DW…), le toner et le tambour DR-2400 sont deux pièces distinctes.

Les normes de rendement

Type	Norme ISO	Ce qu'elle mesure
Toner laser noir	ISO/IEC 19752	Rendement des cartouches de toner pour imprimantes laser monochromes
Toner laser couleur	ISO/IEC 19798	Rendement des cartouches de toner pour imprimantes laser couleur
Cartouche jet d'encre	ISO/IEC 24711 (avec les pages de test ISO/IEC 24712)	Rendement des cartouches d'encre

L'ISO rappelle que ces tests servent uniquement à mesurer le rendement : aucune autre affirmation sur la qualité ou la fiabilité ne peut en être tirée. Les rendements sont donc comparables entre toners d'un côté, entre cartouches d'encre de l'autre. Pour comprendre les écarts avec votre usage réel, voir calculer le coût par page.

L'exemple Brother : TN-2410, TN-2420 et DR-2400

Chiffres de la boutique Brother Belgique :

TN-2410 : imprime jusqu'à 1 200 pages conformément à la norme ISO/IEC 19752 ;
TN-2420 : imprime jusqu'à 3 000 pages conformément à la norme ISO/IEC 19752 ;
DR-2400 (tambour) : cycle d'utilisation de 12 000 pages, sur la base d'une page par impression.

Le manuel Brother du MFC-L2750DW précise que la durée de vie moyenne du tambour est estimée à environ 12 000 pages dans des conditions idéales, sur la base d'une page par tâche. Autrement dit, si vous imprimez une page à la fois, c'est le cas de référence ; d'autres conditions d'usage peuvent modifier cette durée. Le TN-2420 a aussi sa propre fiche avec le calcul du coût par page.

Calcul du coût par page complet

Avec des prix d'exemple (non relevés) : 70 € pour le TN-2420 et 90 € pour le DR-2400.

Toner : 70 ÷ 3 000 = 0,0233 € par page.
Tambour : 90 ÷ 12 000 = 0,0075 € par page.
Total : 0,0233 + 0,0075 = 0,0308 €, soit environ 3,1 centimes par page.

Sur la durée de vie d'un tambour (12 000 pages), il faut 12 000 ÷ 3 000 = 4 toners TN-2420. Avec le TN-2410 (1 200 pages) à un prix d'exemple de 45 €, le toner seul coûte 45 ÷ 1 200 = 0,0375 € par page, et il en faut 10 pour un tambour.

Consommable (prix d'exemple)	Rendement Brother	Coût par page
TN-2410 à 45 €	1 200 pages	0,0375 €
TN-2420 à 70 €	3 000 pages	0,0233 €
DR-2400 à 90 €	12 000 pages	0,0075 €
TN-2420 + DR-2400		0,0308 €

À comparer avec une cartouche jet d'encre comme la HP 305XL noire (environ 300 pages selon HP) : à 30 € (prix d'exemple), elle revient à 0,10 € par page, soit plus de trois fois plus.

Conserver toner et tambour

Brother donne quelques consignes dans ses pages d'assistance :

ne déballez le toner qu'au moment de l'installer : un toner laissé longtemps hors de son emballage voit sa durée de vie réduite ;
installez le toner dans le tambour juste après avoir retiré la protection ;
un tambour déballé ne doit pas rester à la lumière directe du soleil ou longtemps à la lumière de la pièce : il peut être endommagé ;
si vous retirez l'ensemble tambour et toner, enfermez le tambour dans un sac bien fermé pour éviter que la poudre ne s'échappe.

Pour les cartouches d'encre, la règle est la même dans l'esprit : gardez-les dans leur emballage jusqu'à l'installation, à l'abri des conditions extrêmes qui, selon Epson, peuvent faire évaporer l'encre.

Les erreurs fréquentes

Confondre toner et tambour : quand l'imprimante demande un tambour, changer le toner ne règle pas le problème, et inversement. Lisez le message affiché et la référence demandée (TN pour le toner, DR pour le tambour chez Brother).
Comparer un toner et une cartouche d'encre sur le seul prix d'achat : un toner plus cher peut imprimer dix fois plus de pages. Comparez toujours le coût par page.
Oublier le tambour dans le budget : sur les modèles où il est séparé, il représente une part du coût par page, comme dans l'exemple ci-dessus.
Déballer les consommables à l'avance : Brother déconseille de laisser un toner hors de son emballage ou un tambour exposé à la lumière.
Acheter la mauvaise version : sur une même imprimante, deux toners de capacités différentes peuvent coexister (TN-2410 et TN-2420 chez Brother). Vérifiez le rendement annoncé avant de commander.

Pour qui le toner ?

Texte en noir et blanc, impressions régulières ou irrégulières : une laser monochrome et son toner offrent un coût par page bas. Voir imprimante laser ou jet d'encre.
Photos, couleur occasionnelle : la jet d'encre reste plus adaptée.
Bureau avec plusieurs utilisateurs et gros volumes : comparez avec un copieur professionnel ; voir imprimer au bureau.

Pour retrouver la référence exacte de votre toner, passez par la page Brother ou le chercheur de cartouche.

Questions fréquentes

Peut-on mettre du toner dans une imprimante jet d'encre ?

Non. Les deux technologies sont incompatibles : une imprimante jet d'encre utilise des cartouches d'encre liquide, une laser des cartouches de toner en poudre.

Quand faut-il changer le tambour ?

L'imprimante affiche un message lorsque le tambour arrive en fin de vie. Pour le DR-2400, Brother estime cette durée à environ 12 000 pages dans des conditions idéales, sur la base d'une page par tâche.

Un toner XL existe-t-il ?

Oui, sous d'autres noms : chez Brother, le TN-2420 est la version haut rendement (3 000 pages) du TN-2410 (1 200 pages). Le calcul est le même que pour une cartouche XL.

Le toner se recycle-t-il ?

Oui. En Belgique, Brother reprend gratuitement ses toners d'origine, par la poste ou par enlèvement. En France, les fabricants ont aussi leurs programmes, et les entreprises peuvent passer par Conibi. Voir recycler ses cartouches en Belgique et en France.

Sources

Consultés le 11 octobre 2026.